週末、柴ちゃんの帰省に
おともさせてもらうことになった。
大人になってからは、
友達の実家に遊びに行くなんてはじめて。
なんだか新鮮！

「なに持っていこう？」って考えると
遠足みたいでワクワクする。
カットソーとシャツ、どっちがいいかな？

「半年ぶりだな～」
ひさびさの帰省がうれしそうな柴ちゃん。
わたしもいつも話に聞いていた
柴ちゃんのご家族に会えるのが楽しみ。
お土産も喜んでもらえるかな？
「こっちだよ」
道案内してくれる柴ちゃんが頼もしい。
目的地は、もうすぐだ！

「ハナちゃん、よく来てくれたね」
やさしい笑顔のお母さん。おしゃれなお姉さん。
とってもかわいい姪っ子ちゃん。
にこやかな出迎えに自然と笑みがこぼれる。

柴ちゃんも大きな笑顔で「ただいまっ！」
それからすぐに
「お母さん、いつものジュースある～？」
やっぱりみんな、実家だとつい甘えちゃうよね。

子どもの頃、近所の公園よりも
この海でよく遊んでいたという柴ちゃん。
太陽の光でキラキラしていて、とってもキレイ。
定番の遊びだったという、波との追いかけっこ。
気づけばみんな裸足になって、はしゃいでた。

通りかかった妊婦さんがニコリと笑い掛けてくれて、
わたしたちも笑顔を返す。
海のある街で生まれて、育つ。素敵だな。

気づけばもう夕食。
大きなテーブルにごちそうが並ぶ。
海が近いから魚介かと思いきや、
柴ちゃん家はお肉が好きみたい。
特に唐揚げが大人気。
「ハナ、何個食べた？お姉ちゃんは？」
いくつ食べたかっていう他愛ない話で
大盛り上がり。
お腹もこころもいっぱいになりました。

海で思いっきりはしゃいで。
お腹いっぱい食べて。
ここちいいものを身につけて。
充実した疲れから、
ついゴロゴロからのウトウト...。
はじめてのお家なのにごめんなさい。

広いお風呂に、化粧室。
鏡も大きいから、からだのケアがしやすい。
お姉さんが貸してくれたボディクリームを
じっくりと塗っていく。
落ち着く、いい香りだな。

「明日、早起きしよう」と早めに消灯。
やりたいことリストは、まだまだいっぱいだ。

チチチ...という鳥の鳴き声。草木のざわめき。
まだ街が寝静まっている時間に、
自然と目が覚めた。
朝の光を浴びながら、
ゆっくり深く、呼吸する。
ヨガのポーズで伸びをすると、
からだも目覚めてきたみたい。

いつまでもお客さん気分じゃいけない。
お手伝いを名乗り出ると、
「じゃあ、ジャムつくろうか」と柴ちゃんママ。

オレンジの剥き方のコツ。
ジャム瓶の煮沸消毒の仕方。
お母さん流のやり方がどんどん出てくる。

ついスマホで調べがちだけど
こうやって誰かから教えてもらうと、
こころに残りやすいね。

家族と毎日一緒にいるのが、
子どもの頃は普通のことで。
家を出てから、それが特別なものになった。
柴ちゃんファミリーに別れの挨拶をする。
ふと、わたしの家族の顔が思い浮かんだ。
みんな元気かな。...会いたいなぁ。
「バイバイ！」
声が届かない距離になっても、手を振り合った。
また会える日を楽しみにしながら。

ただいま、我が家！
いつもはめんどくさがりのわたしだけど、
なんとすぐに洗濯をはじめた。
ちゃきちゃき動く柴ちゃんママの影響かな？

「ハナの実家にも遊びに行きたいな」
実家に帰りたいモードになっていたら、
柴ちゃんがナイスタイミングで提案してくれた。
「ちょうど、わたしもそう思ってた！」
楽しみがまたひとつ、増えました。